Immanuel Moses Casanowicz ha ricoperto il ruolo di Assistant Curator nel dipartimento di Archeologia del mondo antico (e in precedenza operato in quello di Studi orientali) presso lo United States National Museum di Washington. Il suo studio pionieristico intorno alla tradizione sciamanica, elaborato in seno alla Smithsonian institution nel 1924, e all’epoca segnalato da Ânanda K. Coomaraswamy a René Guénon, è stato il riferimento di tutta la successiva letteratura novecentesca sull'argomento, ivi compreso, per quanto concerne l’aspetto documentale, del celebre volume di Mircea Eliade, Le Chamanisme et les techniques archaïques de l’extase.